蘋果簽約5億美元　從美國廠購置稀土材料

智慧手機霸主蘋果公司，週二（15日）宣布與美國稀土生產商 MP Materials簽署5億美元合約，從這個獲得美國國防部支持的美國稀土廠採購iPhone製造所需的原料。

蘋果週二在一份聲明中表示，兩家公司也將合作在加州芒廷帕斯（Mountain Pass）建立一條「尖端稀土回收生產線」，並開發新型磁鐵材料和創新加工技術，以提升磁鐵性能。

蘋果執行長庫克表示：「蘋果所做的一切都由美國創新所驅動，我們很榮幸加強在美國經濟的投資。稀土材料對於先進製造技術至關重要，這項合作將有助於加強從美國本土供應這些關鍵材料。」

全球對中國製稀土磁鐵的依賴已成為中美貿易戰的焦點。稀土磁鐵體積雖小但功能強大，廣泛應用於消費性電子產品、汽車、風力渦輪機和戰鬥機等各種產品中。在川普政府對中國徵收145%的關稅、並聲稱佔據上風後，北京透過實質停止關鍵稀土材料與零件的出口，逼迫華府簽下了關稅戰「停火」協議。

最近有跡象顯示，美國和中國已開始兌現過去兩個月在日內瓦和倫敦舉行的貿易談判中所做的承諾。中國同意恢復稀土出貨，而美國則同意放寬對乙烷、晶片設計軟體和噴射發動機零件的一些出口限制。

儘管如此，五角大廈上週還是採取了迄今為止最大的舉動，以反擊中國將稀土武器化。他們向MP Materials 投資4億美元，以確保軍事及其他應用所需的關鍵磁鐵供應。該交易還包括摩根大通和高盛集團提供的 10 億美元融資，用於建設一座新的大型工廠。

MP Materials在加州芒廷帕斯營運著美國唯一一家稀土礦場，並正在建設一家磁鐵工廠。該公司當時在一份聲明中表示，上週宣布的資金將有助於支付在「即將選定」的地點建設第二個製造廠的費用。

蘋果儘管是美國的科技巨頭，但其iPhone生產極度倚賴外國承包商與外國材料。在美國政府尋求產業自主化的壓力下，蘋果尋求在美國採購更多的原料，包括購買台積電在美國設廠製造的晶片。