日本「RV-X」可重複使用火箭原型,2026年7月11日於日本東北部的日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)能代火箭試驗場進行試射。(共同社/美聯社)
日本一款實驗性可重複使用火箭今天(7/11)首度試射,已成功升空並平安降落。這項技術是日本太空發展的關鍵進展,可降低發射成本,並進軍目前由SpaceX主導的全球太空市場。
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日經新聞》、
美聯社報導,這枚代號「RV-X」的原型火箭是從日本國立宇宙航空研究開發機構(JAXA)的「能代試驗場」升空。火箭升空後懸停、水平移動,隨後降落,整趟飛行過程約40秒。
JAXA可重複使用火箭計畫負責人伊藤崇表示,這次飛行完全依計畫進行,「我感覺鬆了一口氣」。他表示,火箭升空高度達11公尺,以垂直姿態水平移動16公尺,最後順利降落。
日本正努力追趕馬斯克(Elon Musk)旗下的SpaceX公司多年來運用的火箭回收技術,以降低將酬載送入太空的發射成本。SpaceX的獵鷹9號(Falcon 9)兩段式可回收火箭已投入商業運作多時。
JAXA現行主力運載火箭H3系列仍只能一次性使用,RV-X原型火箭今天成功試飛並回收,為研發低成本的後繼機型邁出一大步。
H3火箭的目標就是比前代H-2A系列更具成本效益。H-2A系列雖創下近乎完美的發射成功紀錄,但要在全球太空市場中保有競爭力,H3仍須進一步壓低成本。
日本政府表示,穩定且具商業競爭力的太空運輸能力,是該國太空計畫及國家安全的關鍵所在。
RV-X火箭是由JAXA與三菱重工共同研發,直徑1.8公尺、長度7.3公尺,配備強化耐久性的引擎,並搭載四支具緩衝避震功能的降落支架。
伊藤崇表示,這具引擎「工作勤奮」,至今已通過165次燃燒測試的考驗。
JAXA也正與法國、德國共同研發可重複使用火箭技術,未來將規劃讓RV-X火箭挑戰約100公尺的試飛高度。