2023年11月7日,加薩希法醫院。路透社
國際法規定,交戰方不可將醫院當成襲擊目標,因此醫院通常被視為相對安全的避難處。以色列指控巴勒斯坦激進組織哈瑪斯(Hamas)把加薩的醫院當作軍事據點、建立地下指揮所,包含加薩最大醫療中心希法醫院(Al-Shifa),這可能使醫院失去受保護的地位;但以軍若要進攻,仍有一些步驟。
英國廣播公司(BBC)報導,根據《日內瓦公約》第一議定書,如果醫院被用在「除了人道用途以外、進行可能傷害敵人的行為」,醫院就可能失去國際法保護地位。不過,指控醫院被當成軍事據點後,還有三件事情要做到。
首先是舉證。國際刑事法院(ICC)首席檢察官卡林汗(Karim Khan)表示,證明醫院被當成軍事據點或軍事用途的責任,在於打算襲擊醫院的那一方。
第二是疏散。《日內瓦公約》同時指出,若醫院確實被用於軍事用途,進攻方必須先發出警告、給院內醫護人員和病患充分的時間疏散。
最後是確保平民不受傷害,雙方都有責任。聯合國人權事務高級專員圖克(Volker Turk)表示,在國際法之下,以色列在進攻時仍有義務確保院內平民安全、區分敵軍和平民、預防無辜傷亡,也就是不能進行無差別攻擊。
以色列15日凌晨預告進攻希法醫院,不到1小時後展開了行動,稍晚拍片稱在希法醫院起獲了一些武器;哈瑪斯否認將醫院用作軍事據點;稱片中的武器是以色列栽贓。BBC指出,由於外媒無法進入希法醫院,暫時無法驗證哪一方的說法比較可靠。
加薩走廊希法醫院院區及建物圖。太報製圖
立場較明確支持以色列的《華爾街日報》則指出,以色列一個月前就要求加薩北部居民撤離,是哈瑪斯要平民別撤,也是哈瑪斯拒絕提供燃料給醫院,而以軍則是設法運送燃料、保溫箱、呼吸器等設備給醫院。
至於醫院喪失保護地位的案例,《華爾街日報》舉例,美國2016年12月曾預告,聯軍將會進攻伊拉克的摩蘇爾醫院,因為激進組織伊斯蘭國(Islamic State)將該醫院當成指揮總部。報導稱,美國為首的聯軍對醫院進行了「精確打擊」,支援地面上的伊拉克部隊。
《華爾街日報》提及,哈瑪斯有利用希法醫院作為軍事據點的前科。根據美國保守派智庫保衛民主基金會(FDD)研究員香澤(Jonathan Schanzer),哈瑪斯至少從2006年起就開始利用希法醫院,當時美國公共電視網(PBS)一部紀錄片顯示哈瑪斯成員在醫院裡走動、封鎖部分區域。
巴勒斯坦解放組織(Fatah,法塔赫)曾與哈瑪斯短暫交戰,人權觀察組織(Human Watch)2007年指哈瑪斯成員在醫院裡朝法塔赫成員開火。2008年哈瑪斯與以色列衝突時,《紐時》報導哈瑪斯高層躲在希法醫院地下的一個掩體。