醫師談心》《忘了我記得》背後...從「我思故我在」探索守護大腦記憶關鍵

近來熱播討論熱烈的影集《忘了我記得》之所以引人共鳴，是因為它將劉若英的真實生活經驗融入虛構故事中，讓觀眾更能感受到其中的真摯。也深刻探討了失智症的家庭照護面向、失智症不僅是疾病，更是對人類存在核心意義的挑戰。從父親的自由灑脫到女兒扛起照護重擔，再到面對父親記憶逐漸流失的無力，這些歷程不僅充滿溫情，也映照出許多現代家庭在事業與家庭間平衡、愛與放手上的掙扎。當記憶逐漸消逝，一個人還剩下什麼？樂樂在陪伴父親的過程中，反覆經歷了失落與無力感。以下我們透過長安神經醫學中心神經內科主任陳惠萱醫師的臨床實務經驗中，幫助我們用更正向的觀點來面對、接受、處理這個議題。

法國哲學家笛卡兒說：「我思故我在」這句話不僅是哲學命題，在醫學上，也給了我們重要的啟發。健康的身體，特別是大腦，是我們思考、體驗生命、發揮創造力，並在現實世界中成就理想的基石。

大腦的演化與失智症的挑戰

我們的大腦經歷了漫長的演化，從維持生命基本功能的「爬蟲腦」（腦幹），到掌管情緒的「哺乳腦」（邊緣系統），再到主宰判斷、認知、思維的「靈長腦」（新大腦皮質）。正是大腦皮質這些高階功能，才讓我們能感受世界的風情萬種。

然而，當大腦皮質生病時，就會出現記性退化、語言理解障礙、判斷力變差等症狀，這些症狀嚴重影響生活功能，這就是「失智症」。失智症的成因很多，例如最常見的退化型失智症（如阿茲海默症），也有血管性、代謝性、感染、腫瘤等。有些失智症是可逆的，但遺憾的是，最常見的失智症卻是不可逆的退化型。

「失智症連續體」：一場從健康到疾病的馬拉松

由茱莉安·摩爾主演的電影《我想念我自己（Still Alice）》，深刻描繪了罹患早發型阿茲海默症的Alice，如何逐漸遺忘生活中的人事物。雖然電影中的Alice是遺傳性阿茲海默症，但大多數的阿茲海默症是散發型，其發病原因更為複雜，與後天環境因素有密切關聯。

我們可以將這類退化型失智症視為一種「大腦慢性病」，它是一個廣義的神經發炎（neuroinflammation）漸進過程，被稱為「失智症連續體（continuum）」。這意味著從健康到失智，是一個緩慢進展的連續變化，包含無症狀的臨床前期、極輕微症狀、輕度認知障礙，最終才發展成功能異常的失智症。這種「疾病連續體」的概念，其實也能套用在許多慢性病的發展過程。

你的大腦健康光譜：從ABCD看懂慢性病進程
為了讓大家更容易理解，我在門診常用「ABCD」這幾個階段來解釋慢性病的進展：
A：健康
B：亞健康
C：亞疾病
D：疾病
這個過程，會因每個人的基因而有不同的起點。更重要的是，後天的生活習慣，例如飲食、睡眠、情緒、接觸物、毒素、運動、作息等，會形成兩種相互拉扯的力量，一股是促進健康的力量，另一股則是導向疾病的力量。這兩股力量的消長，決定了漫長的慢性病進程是維持、改善，還是逐漸惡化。

深入大腦核心，影響健康的六大關鍵因子

究竟有哪些深層機制，會影響大腦的健康平衡呢？我們可以從以下幾個面向來思考：
1.粒線體功能：腦細胞每天運轉耗能巨大，足夠的營養素是粒線體這個「發電機」產生能量，維持大腦運作的關鍵。

2.腸道健康：腸道與大腦透過「腸腦軸（gut-brain axis）」雙向溝通。腸道功能不佳會影響營養吸收，進而影響神經系統；腸道黏膜屏障受損或菌相失衡，更可能引發全身性及神經發炎。

3. 慢性食物敏感：某些人對特定食物（如麩質、乳製品、大豆、蛋類）的非立即性不適反應，可能與免疫失衡或腸道環境有關，進而促進慢性發炎，影響腦部功能和情緒。

4. 重金屬與環境毒素：鉛、汞、塑化劑、空氣污染物、黴菌毒素、農藥等，都可能增加自由基、引發發炎反應，甚至增加血腦障壁通透性，讓有害物質進入大腦。

5. 神經傳導物質：大腦中乙醯膽鹼、麩胺酸、多巴胺、血清素等各種神經傳導物質就像交響樂團，各司其職。一旦失衡，就可能導致腦部功能障礙。

6. 荷爾蒙失衡：各種荷爾蒙也是身體運作的重要環節。雌激素、睪固酮、甲狀腺、皮質醇等都與認知功能相關。特別是與慢性壓力相關的下視丘-腦垂體-腎上腺軸（HPA axis）失衡，會導致壓力荷爾蒙長期升高，引發神經發炎，並降低腦源性神經滋養因子（BDNF）。

守護你的「思」與「在」：五大行動策略

想要維護大腦健康，延續有品質的生命，其實可以從最基本的生活層面著手：
1. 吃得健康：選擇如地中海飲食、麥得飲食等，避免過多加工食品，並可透過檢測避開會引起慢性敏感的食物。充足的營養素更是粒線體正常運作的基礎。



2. 良好的睡眠品質：深睡期能有效清除腦部發炎廢物、促進抗發炎因子生成、降低壓力荷爾蒙，同時也是整合並鞏固記憶的重要階段。

3. 適度的運動：運動能增加腦血流量、神經滋養因子，調節血糖與胰島素敏感性，刺激粒線體功能，並能調節HPA軸。

4. 持續學習與社交：閱讀、繪畫、音樂、舞蹈、植栽等都能讓腦部保持活絡，開發不同腦區，增加神經可塑性，就像為大腦累積「認知儲備」。與三五好友一同學習和社交，也能為腦部健康加分。

5. 保持心情愉快與紓壓：透過旅行、音樂、瑜珈、冥想、精油、宗教等方式，找到適合自己的紓壓之道，能調節荷爾蒙平衡、降低慢性發炎，並對睡眠品質有相輔相成的改善效果。

結語：「我在故我思」：讓行動守護你的精彩人生！
「我思故我在」的醫學闡釋是：大腦能健康運作、思考創造，才能讓生命有意義地存在。同時，「我在故我思」也提醒我們，要好好實施健康生活，讓自己好好地存在，大腦才能發揮思考創造的價值。

讓我們一起努力，用行動守護「思」與「在」的連結，為健康有品質的精彩人生而奮鬥！你準備好開始守護你的大腦健康了嗎？

＊本文由長安神經醫學中心神經內科主任陳惠萱醫師授權，台灣輔助醫學醫學會林芷嫻整理