傳英相施凱爾將於明年初訪中。路透社資料照片
英國媒體報導,英國首相施凱爾預定明年1月底訪問中國,一旦成行,將是近8年來首度有英國現任首相訪中。不過這項訪問行程尚未敲定,取決於中國駐英「超級大使館」建案是否獲准。報導稱,施凱爾下月將正式批准這項爭議性建案。
英國天空新聞台(
Sky News)、《
泰晤士報》、《
衛報》等媒體報導,施凱爾(Keir Starmer)可能在明年1月或2月訪中。報導也指出,備受爭議的中國駐英「超級大使館」建案,也將在下月獲得施凱爾正式批准,英國對內、對外情報機構「軍情五處」(MI5)及「軍情六處」(MI6)均宣稱風險「可控」。
這座使館位於倫敦金融城中心地帶,一旦建成,將是歐洲境內規模最大外國使館之一,且使館預定地底下有重要電纜通過、鄰近敏感電信設施,外界憂心恐成間諜活動大型基地。
《泰晤士報》引述消息人士稱,英國內政部、外交部都不會對該建案提出正式反對。
中國7年前買下位在倫敦金融城中心的皇家鑄幣廠(Royal Mint)舊址,計劃將駐英大使館移往該處。若獲批准,新的中國大使館總面積將達兩萬平方公尺,相當於48座標準籃球場,會是全歐最大的大使館,容納逾200名中國外交官與情報人員。
在延宕多時後,英國政府預計12月10日前決定是否批准中國「超級大使館」的興建計畫。《衛報》引述消息人士稱,「軍情五處」官員已在秘密會議中向下議院議長表示,情報單位「可以應對」中國新使館帶來的國安風險。
軍情五處處長麥卡勒姆(Ken McCallum)上月也表示,中國新使館的風險「可控」,「本處應對國安風險已有逾百年經驗,包括來自外國駐英使館的風險」。
工黨籍的施凱爾去年7月就任後,多次強調與中國建立務實、穩健關係的重要性。同年11月,施凱爾在20國集團(G20)巴西峰會期間首次與中國國家主席習近平會談,曾表示希望舉行英中雙邊正式高階會談,地點在倫敦或北京。
中央社指出,近幾個月因國會共諜疑雲、中國巨型使館建案、中資對英國鋼鐵等敏感產業的控制等爭議,英中關係時有波折;但英國政府也強調,加強與中方接觸往來有助雙邊「強健」溝通。
去年7月以來,英國已陸續有外交、財政、能源、商貿等部會大臣及國家安全顧問訪中;科技副大臣甫於本月中旬訪中,另有消息指出教育大臣今年底前可望成行。