美國洛克希德馬丁公司製造的F-35戰機,2024年5月在德國國際航太展表演。路透社
美國司法部週三(2/25)表示,一名曾訓練空軍駕駛F-35等先進戰機的美軍退役飛官已被逮捕,並被指控非法訓練中國解放軍飛官。若被判有罪,他將面臨長期監禁的處分。
美國司法部發布新聞稿稱,現年65歲的布朗二世(Gerald Eddie Brown Jr.)當天在印第安納州傑克森維爾市(Jacksonville)被捕,身為前飛官的他因「未經授權向中國飛官提供及串謀提供國防服務,違反《武器出口管制法》(Arms Export Control Act)」而遭起訴。
《武器出口管制法》是一項聯邦法律,旨在規範美國國防裝備、服務和軍事科技的出口,並要求在與外國政府或國民分享前獲得政府批准。
美國司法部負責國家安全的助理部長艾森伯格(John Eisenberg)在聲明中表示:「美國空軍曾將布朗少校培育成精英戰機飛行員,並託付他捍衛國家安全。如今他卻被控培訓中國飛官。」
艾森伯格指出:「無論軍人或平民,美國公民若未獲國務院許可,向外國軍隊提供培訓均屬違法行為。國家安全部門將動用一切手段維護我國軍事優勢,並追究違反《武器出口管制法》者的責任。」
根據刑事起訴書與司法部聲明,布朗在美國空軍服役超過24年,並於1996年以少校軍銜退役。他曾負責指揮核武投放系統,領導作戰任務,在退役後轉任約聘模擬器教官,負責培訓美軍飛官駕駛A-10攻擊機與F-35閃電2型(F-35A Lightning II)戰機。
起訴書指出,布朗於2023年8月左右,開始與中國軍方商談一份培訓飛官的合約。他透過一名共犯與英文名字為「史蒂芬」的中國公民蘇斌(Su Bin,音譯)進行交易,後者曾因串謀入侵美國主要國防承包商的電腦網路並竊取機敏資料而被定罪。
布朗在同年12月前往中國,開始訓練解放軍飛官,並一直待在當地,直到本月初才返回美國。
這起事件與美國海軍陸戰隊的退役飛官杜甘(Daniel Edmund Duggan)有所雷同。服役12年並官拜少校的杜甘被控在2010年到2012年間非法培訓中國軍方飛行員,並在2022年10月於澳洲被捕,目前正在等待引渡回美國。