【塑膠危機】研究：回收處理過程衍生大量塑膠微粒　照樣污染環境

全球自上世紀中期以來已生產約80億公噸塑膠，嚴重危害環境。近年各國積極實施回收政策，全球各國代表也將在巴黎商討擬訂《全球塑膠公約》。但最新研究發現，塑膠回收可能產生大量塑膠微粒，導致空氣與水受到更多污染。越來越多環保人士憂心，塑膠回收並非根本解決之道。

《華盛頓郵報》報導，蘇格蘭史翠斯克萊大學（University of Strathclyde）學者研究當地一處回收設施，發現在回收塑膠的處理過程中，約6%至13%的塑膠會變成直徑小於5公釐的塑膠微粒，直接流入環境。

領導這項研究的塑膠科學家布朗（Erina Brown）表示，之前幾乎沒人料到塑膠回收會有這樣的後果。她的研究已經過同行評閱。

事實上，塑膠微粒目前已無所不在，從南極的冰雪到人體內部都驗得出塑膠微粒。根據經濟合作發展組織（OECD）統計，目前全球僅約9%的塑膠廢棄物做好回收利用，多達22%的塑膠垃圾因處理不當而進入土壤或水資源中。

布朗的研究只在一處塑膠回收廠進行，但專家認為相當值得重視。倡議減塑的美國環保署前高層官員恩卡（Judith Enck）指出，這項研究「非常可信」，雖然只研究了一處回收廠，但結果「令人不安」，環境監管機構應在其他塑膠回收廠進行同樣的研究。

專家指出，塑膠有許多種類，但在美國僅1號與2號塑膠真正有效回收。回收廠回收的流程大致是將塑膠垃圾分類、清潔、粉碎、熔化、最後重新塑型。

恩卡表示，在這樣的回收過程中，會產生塑膠微粒不令人意外，「塑膠回收廠運作的方式，有太多的器械摩擦與磨損」。

布朗與其他研究人員分析了這處塑膠回收廠產生的廢水，估計每年可產生2950噸塑膠微粒，相當於該廠每年收到塑膠垃圾總量的13%。

即使在安裝過濾設施後，該廠每立方公尺廢水中仍含有750億顆塑膠微粒，每年總計降至1360噸，仍佔塑膠垃圾總量的6%。

研究人員指出，這些塑膠微粒直徑大多小於10微米，約與人體紅血球相當；其中逾80%小於5微米。此外，研究人員也在回收廠內的空氣測得大量塑膠微粒。

布朗指出，研究中的這處塑膠回收廠已「相對先進」，而且後來加裝了過濾設備，「全球還有很多回收廠可能沒有任何過濾設備」。布朗與恩克都認為，即使有過濾設備，也不是根本解決塑膠污染的方法。

儘管如此，專家強調塑膠垃圾仍須做好回收。美國非營利組織「海洋保護協會」（Ocean Conservancy）塑膠政策部副主任布蘭登（Anja Brandon）表示，只要人類還在使用塑膠，機械式回收措施仍是避免製造更多塑膠的手段。

恩卡也指出，未重覆使用或妥善回收的塑膠垃圾，通常會進入垃圾掩埋場或焚化爐。她強調，減少塑膠用量非常重要。